Solut yksittäiset tai yhdyskuntina, siimattomat, ulkonäöltään hyvin vaihtelevat. Lahko, joka on verrattavissa viherlevien Chlorococcales-lahkoon, on keltalevien laajin käsittäen toistakymmentä heimoa, yli 70 sukua ja noin 400 lajia.