Solut pyöreitä tai satulamaisia, koko useimmiten alle 10 µm. Siimat 3 - 5 kertaa solun pituiset. Haptoneeman pituus vaihtelee suuresti lajista riippuen, pisimmillään se on jopa 200 µm. Kestävöidyssä materiaalissa on haptoneema yleensä kokoonkiertyneenä tai irronneena. Värihiukkasia on kaksi. Sukuun on kuvattu elektronimikroskooppisesti nelisenkymmentä lajia, joista vain muutaman voi määrittää valomikroskooppisesti. Vesipreparaatista voi määrittää luotettavasti vain jäljempänä esitettävät kolme lajia, kuivapreparaateista muutaman lisää, mutta lajeista on syytä olla elektronimikroskooppinen varmistus.
- Useimmat suvun lajeista ovat meri- ja murtoveden lajeja, makean veden lajeja tunnetaan toistaiseksi 3. Suomen rannikkovesistä on elektronimikroskooppisia havaintoja noin 15 lajista, makean veden lajeista yhdestä.