Solut yksittäiset, vapaana elävät tai sarjamaisina yhdyskuntina alustaan kiinnittyneet. Muodoltaan solut ovat putkimaiset, usein kaarevat tai kierteiset. Soluseinä on kaksiosainen. Piikkimuodostumien ja/tai kiinnitysvarsien esiintyminen tai puuttuminen solujen päissä vaihtelee lajien mukaan. Lajeja on yli kymmenen.