Sosiaalityö kertoo päättäjille miltä päätökset näyttävät ihmisten arjessa
Elämme tällä hetkellä jatkuvien muutosten keskellä. Etenkin julkiseen talouteen kohdistuu voimakkaita säästöpaineita. Päätökset siitä, mistä säästetään, eivät jää vain poliittisiksi ja hallinnollisiksi ratkaisuiksi. Päätösten vaikutukset näkyvät konkreettisesti ihmisten arjessa ja sosiaalityön asiakastyössä. Juuri siksi sosiaalityössä syntyvällä asiantuntijatiedolla on poliittisessa päätöksenteossa erityistä merkitystä.
Pro gradu -tutkielmassani tarkastelin sosiaalityöntekijätaustaisten aluevaaliehdokkaiden näkemyksiä sosiaalityön poliittisesta toiminnasta ja sen vaikutusmahdollisuuksista. Tutkielmani osoitti, että politiikkaan osallistuminen on yksi väylä viedä asiakastyössä syntyvää tietoa sinne, missä palveluista ja resursseista päätetään. Samanaikaisesti asiakastyössä ja politiikassa mukana olleet sosiaalityöntekijät kuvasivat toimivansa siltana sosiaalityön käytännön arjen ja poliittisen päätöksenteon välillä.
Politiikassa mukana olevat sosiaalityöntekijät pystyivät tuomaan päätöksentekoon suoraan asiakastyöstä nousevia havaintoja sekä tietoa siitä, miten palvelut ja tehdyt päätökset näkyvät ihmisten arjessa.
Tutkielmani tulokset korostavat tarvetta vahvistaa sosiaalityön poliittista roolia ja vaikutusmahdollisuuksia. Haastatteluissa toistui ajatus siitä, että sosiaalityöntekijöillä on sellaista asiantuntemusta, jota muilla päättäjillä ei välttämättä ole. Sosiaalityön erityisenä osaamisena korostuivat ymmärrys hyvinvointivaltion ja palvelujärjestelmän kaventumisen seurauksista, yhteiskunnallisten rakenteiden ja palvelujärjestelmän tuntemus sekä kyky hahmottaa päätösten sisältöjä ja niiden lainsäädännöllisiä reunaehtoja.
Keväällä 2027 järjestetään seuraavat eduskuntavaalit. Vaalit ovat mahdollisuus varmistaa, että myös jatkossa päätöksenteossa hyödynnetään sellaista asiantuntijuutta, joka tunnistaa ihmisten arjen ongelmat. Sosiaalityöntekijät näkevät poliittisten päätösten vaikutukset siellä, missä ne muuttuvat ihmisten jokapäiväiseksi elämäksi.
Politiikka tarvitsee sosiaalityön asiantuntijuutta
Haastattelemani sosiaalityöntekijätaustaiset aluevaaliehdokkaat korostavat, että sosiaalityön asiantuntijuudelle on päätöksenteossa kysyntää ja sitä arvostetaan. Siitä huolimatta sosiaalityön ääni kuuluu politiikassa edelleen varsin vähän sen potentiaaliin nähden. Tämän arveltiin johtuvan muun muassa sosiaalityön heikosta ja alisteisesta asemasta hyvinvointialueilla sekä taloudellisten lähtökohtien ensisijaisuudesta päätöksenteossa.
Sosiaalityön asiantuntijuuden tulee ottaa enemmän tilaa poliittisessa päätöksenteossa.
Tutkielmani valmistuttua jäin pohtimaan miksi sen ääni kuuluu päätöksenteossa edelleen niin vähän vaikka sosiaalityön asiantuntijuutta arvostetaan. Jos sosiaalityön ääni jää hiljaiseksi, kuka kertoo päättäjille, miltä päätökset näyttävät ihmisten arjessa? Sosiaalityön äänen vahvistaminen ei ole lopulta vain ammattikunnan oma kysymys. Se on kysymys siitä, millaiseen tietoon yhteiskunnallinen päätöksenteko tulevaisuudessa perustuu.
Saimi Porkkala on keväällä 2026 Jyväskylän yliopistosta valmistunut yhteiskuntatieteiden maisteri ja laillistettu sosiaalityöntekijä.
Kirjoitus perustuu Porkkalan pro gradu -tutkielmaan Sosiaalityöntekijätaustaisten aluevaaliehdokkaiden näkemyksiä sosiaalityön poliittisesta toiminnasta policy- ja politics-tyyppisessä poliittisuudessa.
