Autismi diagnoosin ja kokemuksen jännitteessä

Tutkin väitöskirjassani autismin merkityksellistämiseen liittyvien jännitteiden ilmenemistä ja navigointia autististen henkilöiden kertomuksissa. Käsitykset autismista ovat murroksessa. Se voidaan ymmärtää yhtäältä lääketieteellisestä näkökulmasta häiriöksi ja toisaalta neuromoninaisesta näkökulmasta neutraaliksi ominaisuudeksi. Erilaisilla merkityksellistämistavoilla on erilaisia seurauksia autistisille henkilöille ja sille, miten he tulevat kohdatuksi. Tarkastelen näitä merkityksellistämiseen liittyviä jännitteitä suhteessa laajempiin yhteiskunnallisiin ulottuvuuksiin kuten tiedon hierarkioihin ja normeihin.

Hyödynnän haastatteluita ja kyselyvastauksia yhdistelevää laadullista aineistoa. Väitöskirjani kolmessa artikkelissa lähestyn jännitteitä tarkastelemalla terveydenhuollon kohtaamisiin ja itseymmärryksen muodostumiseen liittyviä kokemuksia sekä erilaisia vastanarratiiveja. Teoreettisesti tutkimustani yhdistää kiinnostus episteemisen toimijuuden muovautumiseen: sen mahdollisuudet, esteet ja yhteiskunnalliset reunaehdot.

Tutkimukseni laajentaa ymmärrystä pitkälti suomalaisen tutkimuskentän marginaaleihin jääneiden autististen henkilöiden kokemuksista ja niiden yhteiskunnallisista raameista. Se myös tuottaa tietoa merkityksellistämisen jännitteisiin liittyvistä haasteista ja tarjoaa ehdotuksia näiden ratkaisemiseen. Samalla tutkimukseni osallistuu kasvavaan kansainväliseen keskusteluun ja haastaa juurtuneita käsityksiä autistisista henkilöistä.