Marileena Mäkelä toimii apulaisprofessorina Jyväskylän yliopiston kauppakorkeakoulussa, yritysten ympäristöjohtamisen oppiaineessa. Hän on myös työskennellyt Turun kauppakorkeakoulussa ja Tampereen teknillisessä yliopistossa. Mäkelä väitteli vuonna 2020 Turun kauppakorkeakoulussa.
Mäkelä opettaa ja tutkii sekä vastuullista liiketoimintaa että tulevaisuudentutkimusta. Hänen tutkimusaiheensa ovat vastuullisuusviestintä, kiertotalous, työntekijät ja vastuullisuus, biodiversiteetti ja yritykset sekä tulevaisuuskuvat.
Mäkelä on julkaissut tutkimustaan laajasti eri alojen akateemissa lehdissä kuten esimerkiksi Journal of Cleaner Production, Futures, Business Strategy and the Environment, Sustainable Development, Organization & Environment, Accounting, Auditing, & Accountability Journal, ja Safety Science.
Hänen tutkimusaiheensa ovat vastuullisuusviestintä, kiertotalous, työntekijät ja vastuullisuus, biodiversiteetti ja yritykset sekä tulevaisuuskuvat.
