Toimin yliopistotutkijana Jyväskylän yliopistossa yhteiskuntatieteiden ja filosofian laitoksella. Johdan Osallisuutta vahvistava rakenteellinen sosiaalityö (ORAS) -tutkimushanketta. Tutkimusaiheeni on rakenteellinen sosiaalityö, sosiaalityön ja politiikan suhde sekä osallisuus. Tutkin myös aktiivisesti sosiaalihuollon palveluita hyvinvointialueilla sekä hyvinvointialueilla tapahtuvaa päätöksentekoa.
Tutkimukseni tärkeimmät aiheet ovat rakenteellinen sosiaalityö, osallisuus ja päätöksenteko hyvinvinvointialueilla. Yhdistän tutkimuksessani sosiaalityön ja politiikan tutkimuksen näkökulmia. Perustan tutkimukseni käsitykselle, jonka mukaan sekä osallisuuden että rakenteellisen sosiaalityön perusluonne on taistella demokratian puolesta eriarvoisuutta ja epäoikeudenmukaisuuksia vastaan. Asukkaiden osallisuus ja vaikutusmahdollisuudet eivät ole ainoastaan lainsäädännöllinen velvoite, vaan ne tukevat palveluiden kehittämistä tavalla, jota viranomaiskeskeinen toiminta ei mahdollista.
Tarkastelen sosiaalityötä ammattikuntana jonka työkäytännöt, tieto ja itseymmärrys ovat vahvasti poliittisia. Hyvinvointialueiden toiminnan käynnistymisen ymmärrrän paitsi palvelujärjestelmässä tapahtuneeksi muutokseksi, niin myös uuden poliittisen päätöksenteon tason perustamisena suomalaiseen yhteiskuntaan. vaikka hyvinvointialueiden perustamisen yhteydessä onkin korostettu palveluiden taloudellisesti tehokkaaseen tuottamiseen liittyviä näkökohtia, tarjoavat ne myös uusia mahdollisuuksia tehdä palvelujärjestelmää koskevia päätöksiä aikaisempaa demokraattisemmin ja palveluiden käyttäjien ääntä kuunnellen.
