Yhteisrahoitteinen tutkimus on pitkälle tähtäävää tutkimusta, jolla pyritään ratkaisemaan tulevaisuuden haasteita yhdessä, jakaen myös taloudellinen riski. Hankkeisiin osallistuu tyypillisesti useita eri toimijoita, kuten tutkimusinstituutteja, korkeakouluja tai sidosryhmiä, joka mahdollistaa verkostoitumisen ja tiedon jakamisen partnerien kesken. Yhteisrahoitteiset tutkimushankkeet ovat yleensä pitkäkestoisia, useamman vuoden mittaisia.
Hankkeet voidaan rahoittaa osittain tai kokonaan hankepartnereiden voimin. Osa tai täysi rahoitus hankkeelle voidaan hakea myös esimerkiksi Business Finlandilta, Suomen Akatemialta tai erilaisista EU:n rahoitusinstrumenteista.
Yhteisrahoitteisten tutkimushankkeiden tavoitteena on tuoda ratkaisuja yritysten strategisiin pitkän tähtäimen kehityshaasteisiin sekä tuottaa tieteellisiä tuloksia ja julkaisuja. Yhteisrahoitteisten tutkimushankkeiden tulokset ovat pääsääntöisesti julkisia, julkaistaessa huomioidaan kuitenkin liikesalaisuuksien säilyttäminen ja mahdollisten patentoitavien tulosten julkistuksen aikataulu. Sovellettavat IPR-oikeudet riippuvat käytetystä rahoituksesta ja hankkeen osapuolten välisistä sopimuksista.
Yrityksillä on mahdollisuus vaikuttaa tutkimuksen ja opetuksen resursointiin myös rahoittamalla tutkimushenkilökuntaa tai laitteistoja valitsemallaan aihealueella.