Alumniesittelyssä Vilja Laaksonen
Viljan tavoitteellisuus juurtaa jo hänen lapsuudestaan; hänen ensimmäinen haaveammattinsa oli Suomen ensimmäinen naispresidentti. Se juna kuitenkin meni, ja lukiossa hänen kiinnostuksensa psykologian ja viestinnän teemoihin, sekä politiikkaan vahvistuivat. Lukiossa hän mietti työtehtäviä näiden teemojen parissa, mutta ei olisi osannut ajatella, että tulevaisuudessa hän päätyisikin työskentelemään toimitusjohtajana, vahvasti liiketoiminnan kehittämisen puolella.
Puheviestinnän opinnot veivät mukanaan
Jyväskylän yliopistoon Vilja päätyi opiskelemaan, kun hän teki avoimessa yliopistossa opintoja samaan aikaan opiskellessaan restonomiksi. Alkuperäisenä tavoitteenaan hänellä oli hakea opiskelemaan psykologiaa, mutta löysikin puheviestinnän ja se vei mukanaan. Etenkin työelämän konteksti, työyhteisöjen ja vuorovaikutustaitojen kehittäminen olivat innostuksen aiheita Viljalle.
Kun lähdin opiskelemaan ja löysin puheviestinnän, syttyi minulla siihen heti ammatillinen rakkaus, sillä se yhdisti omia kiinnostuksen kohteita esimerkiksi psykologian ja vuorovaikutuksen kentältä. Sen lisäksi käytännönläheisyyden ja tieteen yhdistäminen tuntui heti omalta.
Opinnoissaan Laaksonen yhdisteli journalistiikkaa, draamakasvatusta, psykologiaa, sekä suoritti vaihdossa mediaopintoja. Viestinnän tutkinnon lisäksi hän suoritti vielä maisterin tutkinnon valtio-opista. Ainejärjestötoiminnassa hän oli mukana viestinnän opiskelijoiden ainejärjestössä, Parku ry:ssä rahasto- sekä ekskursiovastaavana.
Vaikka Vilja on ollut hyvin tavoitehakuinen, hän on silti pystynyt pitämään rentouden opintojen aikana. ’’Täysin rinnoin olen opiskelijaelämästä nauttinut ja osallistunut kaikkeen’’, Vilja naurahtaa. Hän on saanut opiskeluajoilta paljon hyviä ystäviä, keiden kanssa hän pitää yhä yhteyttä. Opinnoissa mukavaa oli myös mahdollisuus rakentaa omanlaista polkua, mikä mahdollisti monenlaiset uramahdollisuudet. Tiedekunnan yhteishenkeä, sekä opettajien ja opiskelijoiden välistä vuorovaikutusta Vilja muistelee lämmöllä.
Valmistuminen vaikeina aikoina vaati pitkäjänteisyyttä
Työllistymistilanne Viljan valmistumishetkellä oli samankaltainen kuin nyt. Hän valmistui ensimmäisestä maisterin tutkinnostaan taantuma-aikaan vuonna 2008, jolloin vastavalmistuneen työllistyminen vaati entistä enemmän työtä. ’’Silloin lähetin 50 hakemusta, päivän tauko, ja taas 50 hakemusta’’, Vilja muistelee. Laaksosen tavoitteellinen työ kuitenkin palkittiin, ja häntä kysyttiin Jyväskylän yliopistolle töihin. Oman väitöskirjan työstäminen sai siitä hetkestä alkunsa. Hän työskenteli silloin myös assistenttina ja yliopisto-opettajana. Vilja kokee, että hän on ollut onnekkaassa asemassa, kun häntä on pyydetty töihin, mutta samalla tiedostaa, että hän on tehnyt kaiken eteen kovasti töitä. Uran eteneminen ei siis ole ollut itsestäänselvyys, vaan kovan työn, avoimuuden ja tavoitteellisuuden tulos.
Oma aktiivisuus on auttanut paljon työelämässä. Uusia polkuja on rakentunut, kun on tavannut ihmisiä ja ollut paikalla tavoitettavissa.
Humanistista johtamista viestinnän ja vuorovaikutuksen kautta
Myöhemmin Viljan ura sai uuden suunnan liiketoiminnan kehittämisen ja muotoilun parissa, vaikka se alkuun mietityttikin. Laaksonen ihastui siihen urapolkuun, ja on toiminut Aava & Bang:in toimitusjohtajan roolissa nyt viisi vuotta. Viljan työhön kuuluu strategian ja kestävän kasvun edistäminen. Hän myös tutkii teemaa vuosittain julkaistavassa valtakunnallisessa Kestävän kasvun nykytilatutkimuksessa. Vuonna 2023 yhtenä ihmisläheisimmistä johtajista HumanPower-kilpailussa palkittu Laaksonen vaikuttaa aktiivisesti myös hallitustyössä. Aava & Bang on saanut useana vuonna tunnustusta Great Place to Work -listauksessa hyvinvoivan ja vahvan yrityskulttuurinsa vuoksi.
Opinnoista saatu viestinnän substanssiosaaminen ja ymmärrys vuorovaikutuksen dynamiikasta ja vuorovaikutustaidoista luovat hyvän perustan, mitä Vilja hyödyntää työssään joka päivä. Vilja kokee, että koulutuksensa ansiosta myös kokonaisuuksien tarkasteleminen yhteisön näkökulmasta on itselle vaivatonta ja tuttua, eikä se vaadi suurempia ponnisteluja. Myös kyky hahmottaa laajoja kokonaisuuksia, syy-seuraussuhteita ja jäsentää niitä selkeällä, vaikuttavalla tavalla ovat olleet hyödyllisiä taitoja työelämässä.
Lähestyn työssäni monia teemoja usein viestinnän näkökulmasta, koska uskon, että loppu viimein kaikki tärkeä elämässä tapahtuu vuorovaikutuksessa. Esimerkiksi johtamisen kehittämistä lähden aina miettimään viestinnän kautta.
Viljan vinkit opiskelijoille ja yliopisto-opintoja pohtiville
Vilja rohkaisee opiskelijoita rakentamaan omannäköisen polkunsa. Esimerkiksi sivuaine- ja kurssivalinnoilla pystyy itse vaikuttamaan paljon omaan opiskelukokemukseen. Vilja uskoo, että suunta on kestävä, kun ammatillinen polku yhdistää omia vahvuuksia ja kiinnostuksen kohteita. ’’Pitää olla myös valmis tekemään töitä’’, Vilja muistuttaa. Yliopistossa opiskelu vaatii panostusta ja itseohjautuvuutta. Viimeiseksi Vilja kannustaa opiskelijoita hyödyntämään mahdollisimman paljon uusia mahdollisuuksia mitä tulee vastaan. Inhimillisen johtamisen puolestapuhujana hänelle on myös henkilökohtaisesti tärkeää arjen kestävyys sekä työn ja perhe-elämän tasapainottaminen kahden lapsen äitinä.
Kannattaa jättää aikaa myös elämyksille, sillä parhaimmillaan opintojen aikana rakentuneet ihmissuhteet voivat olla loppuelämän löytöjä.
