Jyväskylä on jokaisen urheilevan ihmisen pääkaupunki

Polkuni Jyväskylään on aika erilainen kuin monella muulla opiskelijalla: se alkoi vuonna 2018, kun päätin lähteä Yhdysvaltoihin yhdistämään opiskelun ja jääkiekon. Kuvittelin niihin aikoihin, ettei urheilu-uran ja opiskelun yhdistäminen olisi mahdollista Suomessa. Halusin kuitenkin pärjätä molemmissa ja kouluttautua urheilu-uran jälkeiseen elämään, minkä vuoksi valinta lähteä ”rapakon taakse” tuntui helpolta. Valintaani vaikutti myös hyvät olosuhteet urheilijalle, sekä mahdollisuudet parantaa kielitaitoa ja rakentaa kansainvälistä verkostoa. Valinta lähteä oli helppo, sillä Suomeen jäämiseen syitä oli vähän ja tietoa muista mahdollisuuksista ei oikeastaan ollut.

Jyväskylä menee omalla listallani yhdeksi parhaaksi paikaksi asua kaupungin tarjotessa pienen kaupungin tunnelmaa, mutta samalla ison kaupungin palveluita.

Valmistuin Yhdysvalloista kandiksi vuonna 2022, jonka jälkeen matkani jatkui Ruotsiin. Siellä pääsin kahden kauden ajaksi elämään jokaisen jääkiekkojuniorin unelmaa: pelaamaan jääkiekkoa työkseni. Kaudet eivät olleet helppoja ja paine uudesta pelipaikasta varjosti viimeisiä kesiä - kamppailu pelipaikoista on kovaa. Päädyin hakemaan maisteriopintoihin Suomeen kauden lopussa, mikä ei sekään ollut ruusuilla tanssimista: muun muassa yksi yliopisto, jonne olisin halunnut päästä, ei hyväksynyt kanditutkintoani. Paikka aukesi kuitenkin Jyväskylästä ja muistan edelleen tunteen, kun tieto opiskelupaikasta tuli. Tiesin aika lailla heti, että nyt voisi olla järkevää ainakin vähäksi aikaa palata Suomeen ja aloittaa maisteriopinnot.

Jyväskylä yllätti urheilumyönteisenä kaupunkina

Seitsemän kuukautta Jyväskylässä asuneena voin sanoa olevani erittäin tyytyväinen valintaani. Jyväskylä menee omalla listallani yhdeksi parhaaksi paikaksi asua kaupungin tarjotessa pienen kaupungin tunnelmaa, mutta samalla ison kaupungin palveluita. Myös urheilumyönteisyys näkyy joka paikassa, ja koen, että urheilua arvostetaan täällä koko ajan enemmän. Olen päässyt myös kokemaan samanlaista tunnelmaa pelatessani Liikunnan Riemussa, kuin miltä pelaaminen Yhdysvalloissa kouluni joukkueelle tuntui. Olen sitä mieltä, että Jyväskylän yhteishenki on ainutlaatuista Suomessa. 

Heille, jotka tällä hetkellä pohtivat lähdön ja Suomessa pysymisen välillä, voin sanoa, että opintojen ja urheilun yhdistäminen on täysin mahdollista myös kotimaassa.

On ollut myös hauska oppia opiskelusta Suomessa ja kriittisesti jälkikäteen arvioida sitä, oliko päätös lähteä Yhdysvaltoihin oikea. Pidän edelleen valintaani oikeana. Kuitenkin heille, jotka tällä hetkellä pohtivat lähdön ja Suomessa pysymisen välillä, voin sanoa, että opintojen ja urheilun yhdistäminen on täysin mahdollista myös kotimaassa. Esimerkiksi Urheiluakatemia Jyväskylässä tarjoaa samanlaisia palveluita, kuin mitä Yhdysvalloissa tarjottiin koulun puolelta. Suomessa voit olla myös varma, että tutkinnon laatu ja sen arvostaminen on taattu. Ainakin itse olen huomannut, ettei rekrytointiprosesseissa Yhdysvalloissa suorittamaani kandia ole sen enempää arvostettu, vaikka minusta se on erottavana tekijänä aika suuri.

Vapaata opiskelua ja yhteisöllistä tunnelmaa

Maisteriopintoni tähän mennessä ovat painottuneet itse opiskeluun ja ryhmätöihin, joissa pääsee soveltamaan opittua tietoa ja hyödyntämään sitä käytännössä. Muistan syksyllä jännittäneeni tulevaa työmäärää, sillä en tiennyt, että vastaisiko se Yhdysvalloissa suorittamaani opiskelutaakkaa, mikä oli vielä sopiva pärjätäkseni erinomaisesti opinnoissa. Jos vertaan opiskelua Yhdysvalloissa, Suomessa opiskelu ja opinnot ovat enemmän itsestä kiinni ja läsnäolopakkoa ei ole kaikilla kursseilla, mihin olin taas Yhdysvalloissa tottunut. Tämä tuo vapautta ja mahdollistaa aikatauluttamisen ihan eri tavalla omien harjoitusten ja vapaa-ajan ympärille.

Jyväskylässä opiskeleminen on melkein kuin opiskelisi isolla kampuksella Yhdysvalloissa, jossa opiskelijoihin törmää kaikkialla. Jyväskylä on huikea paikka, jokaisen urheilevan ihmisen pääkaupunki.