Anu Kankainen valittiin akatemiaprofessoriksi
Akatemiaprofessorit ovat oman alansa kansainvälisessä kärjessä olevia tutkijoita, joiden tutkimus uudistaa tiedettä ja pyrkii tieteellisiin läpimurtoihin. Aiemmin Jyväskylän yliopistosta akatemiaprofessoreiksi samalle kaudelle valittiin Jari Kaukua ja Otso Ovaskainen.
Professori Kankainen tekee perustutkimusta ytimistä, niiden rakenteesta ja alkuperästä. Hänen tutkimusalansa ydinastrofysiikka pyrkii selvittämään, miten alkuaineet ovat syntyneet maailmankaikkeudessa. Kankainen on perehtynyt tutkimuksissaan erityisesti radioaktiivisten isotooppien tarkkuusmassamittauksiin. Massojen kautta saadaan tietoa ytimien sidosenergioista ja siitä, kuinka paljon tähdissä tapahtuvissa ydinreaktioissa vapautuu energiaa, mikä puolestaan vaikuttaa ydinreaktioiden todennäköisyyksiin.
Kankainen tutkii akatemiaprojektissaan ydinten rakennetta ja ominaisuuksia esimerkiksi perusvuorovaikutusten, tähdissä tapahtuvan alkuainesynteesin sekä fysiikan standardimallista poikkeavien ilmiöiden ymmärtämiseksi. Korkealaatuista tutkimusta tehdään Jyväskylän yliopiston kiihdytinlaboratoriossa sekä täydentävästi myös muissa kansainvälisissä laboratorioissa.
Tutkimus linkittyy vahvasti Suomen Akatemian Neutronitähtifysiikan huippuyksikön tutkimukseen ydinastrofysiikan osalta. Helsingin yliopiston johtamassa yksikössä ovat Jyväskylän yliopistosta mukana professori Anu Kankainen ja professori Markus Kortelainen fysiikan laitokselta.
