Kaverikoirat edistävät opiskelijoiden hyvinvointia – syksystä alkaen koiria tavattavissa myös Seminaarinmäellä

Jyväskylän yliopistossa aloitettiin kaveri- ja lukukoiratoiminta syksyllä 2018 edistämään opiskelijoiden hyvinvointia. Koirien tuomisen kampukselle mahdollistivat yhteistyössä Monikielisen akateemisen viestinnän keskus (ent. kielikeskus), Student Life, Jyväskylän yliopiston ylioppilaskunta ja Kennelliitto. Viime lukuvuoden tapaamiset olivat erittäin suosittuja ja kokemukset positiivisia. Tulevana lukuvuotena KnowHau-toimintaa laajennetaan, ja kaverikoiratapaamisia järjestetään Mattilanniemen lisäksi myös Oppiossa Seminaarinmäellä.
Leevi Saukkola ja Heli Uitus kokevat koirien rapsuttelun rauhoittavana. Kuvassa myös kaverikoira Vili. Kuva: Noora Leppälä
Julkaistu
26.8.2019

Idean Jyväskylän yliopistoon toi Movin johtaja Peppi Taalas, joka on ollut mukana Pirkanmaan kaverikoiratoiminnassa useamman vuoden.

- Maailmalta on useita esimerkkejä kaverikoirien positiivisista vaikutuksista opiskelijoiden mielenterveyteen, hyvinvointiin ja opiskelustressin lieventämiseen. Halusimme ehdottomasti tuoda kaverikoiria myös Jyväskylän yliopistoon, jotta meidänkin opiskelijat pääsevät kokemaan koirien rauhoittavan vaikutuksen, Taalas sanoo.

Koirat alentavat stressiä

Jyväskylän yliopiston psykologian opiskelijat Heli Uitus ja Leevi Saukkola ovat olleet innokkaita osallistumaan koiratapaamisiin. Molemmilla on ollut lapsuudenkodissa koira, mutta opiskeluaikana ei oman koiran ottaminen ole ollut mahdollista.

- Kun kuulin toiminnasta, halusin heti mukaan. Olen aina pitänyt koirista, mutta tähän elämänvaiheeseen oman koiran ottaminen olisi liian haastavaa. Onkin siis helppoa käydä nyt täällä yliopistolla rapsuttelemassa koiria, Saukkola sanoo.

Molemmat olivat kuulleet aiemmin vain hieman kaverikoiratoiminnasta ja koirien visiiteistä esimerkiksi vanhainkodeissa. Myös psykologian opinnoissa eläinterapia oli tullut opiskelijoille tutuksi. Heli Uitus on huomannut koirien alentavan stressiä kiireisten opiskelupäivien keskellä.

- Koirahuoneessa pystyy hetkeksi pysähtymään ja rauhoittumaan esimerkiksi tentin jälkeen. Siellä voi olla sosiaalinen ja jutella uusille ihmisille, mutta voi myös olla hiljaa ja vain rapsutella koiria. Ei tule mielenkään katsella vaikka puhelinta siellä ollessa, Uitus sanoo.

Koiratilassa on ollut monenlaisia ja -kokoisia koiria. Saukkolan suosikkeja ovat isommat koirat.

- Isot koirat ovat todella sympaattisia. Ne ovat niin rauhallisia ja monta ihmistä pystyy rapsuttamaan yhtä koiraa samaan aikaan. Siinä on koiraa kaikille, Saukkola hymyilee.

Koirat läpikäyvät Kennelliiton koulutuksen

Yliopistossa järjestettiin vapaamuotoisia koiratapaamisia noin kaksi kertaa kuussa viime lukuvuoden ajan. Opiskelijat saivat varata Korpin kautta rapsutteluaikoja tapaamisiin, joilla kävi noin 300 opiskelijaa. Koirakoita, eli koiria ja omistajia, on toiminnassa ollut mukana Kennelliton Keski-Suomen kaverikoirista ja yliopiston henkilökunnasta. Suurin osa omasta henkilökunnasta tuli mukaan tammikuussa yhteistyössä Kennelliiton kanssa järjestetyn kaverikoirien soveltuvuusarviointi ja ohjaajakoulutus -viikonloppukurssin kautta.

Nykyisen toiminnan lisäksi olisi tavoitteena järjestää koirille ja opiskelijoille myös yksittäisiä tapaamisia esimerkiksi jonkin haastavan opiskelutehtävän tekemisen tueksi.

- Kysyntää on todella paljon ja tarvitsemme lisää koiria toimintaan. Olemmekin sopineet Kennelliiton kanssa, että järjestämme Jyväskylän yliopistolle oman koulutus- ja arviointitilaisuuden syksyllä 2019, Taalas kertoo.

Koirat ovat olleet mukana myös suomen, ruotsin ja englannin esiintymisvarmuuden kursseilla. Opiskelijat ovat päässeet harjoittelemaan erilaisia esiintymis- ja haastattelutilanteita koirien kanssa, jotka eivät arvioi esitystä vaan läsnäolollaan rentouttavat esiintyjää.

- Meillä on ollut kursseilla opiskelijoita, joita esiintyminen on pelottanut todella paljon. Koiralle puhuminen ja esiintyminen auttaa monia opiskelijoita ja he ovat olleet valmiimpia ihmisyleisön eteen, Taalas kertoo.

Koirien vaikutuksista tehdään yliopistossa myös tutkimusta gradujen muodossa. Maisteriopiskelijat opettajankoulutuslaitoksella kehittävät koira-avusteisen opetuksen pedagogiikkaa ja terveystieteiden opiskelija puolestaan pyrkii selvittämään vaikutusten eroja opiskelijoilla ja lapsilla ja miten koirat voivat lievittää esiintymisjännitystä. Eläinavusteinen toiminta on maailmallakin nouseva ala ja viimeisintä tutkimustietoa hyödynnetään jatkuvasti myös JYU:n toiminnan kehittämisessä.

Uuden lukuvuoden koiratapaamiset alkavat syyskuun 10. päivä. Päivämäärät löytyvät Movin sivuilta.

- Vapaamuotoiset koiratapaamisia on tähän asti järjestetty vain opiskelijoille, mutta emme me ole sieltä henkilökuntaakaan koskaan pois käännyttäneet. Toivomme saavamme enemmän koirakoita mukaan toimintaan, jolloin voisimme järjestää myös henkilökunnalle rapsutteluaikoja stressin lieventämiseen, Taalas sanoo.

Lisätietoja: