Mitä kritiikki oikeastaan on? Anssi Halmesvirran uusi suomennos kirjallisuuskritiikin klassikoista

Uusi suomennos on ilmestynyt historian emeritus Anssi Halmesvirralta.

Halmesvirta on suomentanut ja toimittanut teoksen Kritiikin määritelmä ja kriitikon kritiikki: kaksi klassista esseetä kritiikin kirjoittamisesta. Teos sisältää Matthew Arnoldin ja James Fitzjames Stephenin artikkelit, sekä Halmesvirran kirjoittaman johdannon.

Kirjassa tarkastellaan, missä, milloin ja kenen toimesta kirjallisuuskritiikkiä on ryhdytty määrittelemään ja arvioimaan kirjallisuuden historiassa. Vastauksia löytyy erityisesti viktoriaanisen kirjallisen kulttuurin kukoistuskaudelta.

Halmesvirran mukaan teos kiinnittää huomiota muun muassa nykykeskustelussa vakiintuneen kirja-arvio-termin ongelmallisuuteen: 

"Havaitaan, että nykyään käytössä oleva termi ’kirja-arvio’ on täysin harhaanjohtava, sillä se ei kuvaa arvosteltavan kirjallisen tuotteen arvoa (evaluation, criticism). Jos sitä vain ’arvioitaisiin’ (estimation), sitä pitäisi mittailla ulkoisesti, esimerkiksi kuinka paksu se likimain on tai antaa siitä summittainen ’arvio’ saunanuunin sytykkeenä. Mutta jo esimerkiksi se, että sen kantta kuvataan kauniiksi, on sen esteettisen arvon esittämistä."

Halmesvirta tekee aatehistoriallista tutkimusta, ja on julkaissut alalta useita monografioita ja artikkeleita, joilla on kansainvälinen lukijakunta. Viimeisimpänä hänellä on tekeillä tulkinta unkarilaisen demokraatin István Bibón poliittisesta ajattelusta, joka edustaa aatehistoriallista elämäkertatutkimusta. Kansainvälisen läpimurron Halmesvirta teki alun perin julkaistessaan Suomen kulttuurihistorian saksaksi ja esitellessään sen Frankfurtin kirjamessuilla vuonna 2013. Hän on myös suomentanut muita teoksia.

Kritiikin määritelmä ja kriitikon kritiikki: kaksi klassista esseetä kritiikin kirjoittamisesta. Suomentanut, toimittanut ja johdannolla varustanut Anssi Halmesvirta. 

Jyväskylän yliopistopaino: Jyväskylä, 2025. ISBN: 978-952-88-0997-5