Professori Esko Tapani Ristaniemi 1971-2020 - signaalinkäsittelyn tulevaisuutta rakentanut pioneeri oli monessa mukana

Tapsa valmistui nopeassa tahdissa filosofian maisteriksi matemaattisesta fraktaaligeometriasta ja perustutkinnon jälkeen lisensiaatiksi tietoverkoista kunnioitettavalla eximia cum laude approbatur arvosanalla. Tämä rohkaiseva suoritus ynnä Jyväskylän yliopiston tietoliikennelaboratorion kasvava, nuorekas ja innoittunut tiimi sekä 3G-teknologian hurjat kehitysnäkymät siivittivät hänet syksyllä 1997 vaatimaan silloiselta tietoliikenteen professorilta niin kunnianhimoisia vaatimuksia tutkimukselle kuin mahdollista. Tämän hankkeen yhtenä tutkittavana aihealueena olivat neuroverkot, joista ei kirjoitettu niinä aikoina juuri lainkaan sanomalehtien tiede- ja teknologiapalstoilla. Mahtoiko Tapsalla olla terävää vainua tulevaisuuden megatrendeistä? Etevä tutkijan lupaus yhdisti tohtorinväitöksessään tietoliikenteen, signaalinkäsittelyn ja tekoälyn pioneeriluontoisella tavalla. Tapsan tutkima ja kehittämä teknologia on tänä päivänä sulautettuna mobiiliverkkojen laitteisiin, joiden yhteenlaskettu liikevaihto mitataan tuhansissa miljardeissa euroissa, mutta niiden mittaamaton puoli piilee mm. terveydessä, oppimisessa, turvallisuudessa ja uudessa digikulttuurissa.

Tapsan kehittämät menetelmät johtivat filosofian tohtoriksi väittelemiseen 1. heinäkuuta 2000. Viimeistään tästä päivästä, intohimoisesta mielestä ja oppimisen halusta sekä pohojalaasesta uutteruudesta lähti hänen itsenäinen taipaleensa kehittämään vaativaa matemaattista informaatioteknologiaa sekä kaitsemaan innokkaita ja lahjakkaita oppilaita tässä työssä.

Vuonna 2002 hänet nimitettiin tietoliikennetekniikan professoriksi Tampereen teknilliseen yliopistoon. 2006 saimme hänet takaisin Jyväskylän yliopistoon sulautettujen järjestelmien professoriksi. Jo ennen Jyväskylän yliopistoon paluuta nopealiikkeinen ja älykäs kaveri perusti oman yrityksen Magister Solutionsin. Magister sai alkunsa Tapsan tutkimushankkeesta, ja yrityksen palkkalistoilla on työskennellyt ja työskentelee tänäkin päivänä useita hänen ohjaamiaan jatko-opiskelijoita. Tapsa oli loppuun asti mukana aktiivisesti yrityksen toiminnassa, toimien muun muassa yhtiön hallituksen puheenjohtajana poismenoonsa saakka. Magister oli oivallinen osoitus monessa mukana olleen kaverin kyvyistä. Siellä tehty korkeatasoinen tutkimus palveli hyvin yliopiston kolmatta tehtävää, yhteiskunnallista vuorovaikuttamista.

Tapsa oli myös hyvin aktiivinen kansainvälisissä tutkimusverkostoissa ja sitä kautta hän rakensi tehokkaita kansainvälisiä tutkimusryhmiä, joissa niin suomalaiset kuin kansainväliset jatko-opiskelijat suorittivat opintojaan menestyksekkäästi. Tapsa ohjasi melko lyhyeksi jääneensä professoriuran aikana yli kolmekymmentä väitöskirjaa. Kuolinhetkellä hänellä oli yli kaksikymmentä aktiivista jatko-opiskelijaa ohjauksessa ja huolenpidossa.

1.7.2020 tasan 20 vuotta hänen omasta väitöksestä hieno mies, Esko Tapani Ristaniemi, poistui keskuudestamme. Oliko se päivä sittenkin enne myös kokonaan uudelle alulle, ikuisuuden alulle ajan tuolla puolen?

Tapsaa jäävät syvästi kaipaamaan vaimo Mervi sekä lapset Oona, Eetu, Aada, Iivo ja Nooa, sekä sukulaiset, pitkäaikaiset ystävät ja työyhteisö. Adressien tai kukkien sijaan perhe toivoo mahdolliset muistamiset Muuramen ruokapankille, Mannatuvalle. Mannatupa oli Tapsan sydäntä lähellä ja hän oli tiiviisti mukana ruokapankin toiminnassa. Mannatuvan tilinumero FI86 5339 2520 0073 42, viite 2338.

Jyväskylän yliopisto, Informaatioteknologian tiedekunnan professorit

Timo Hämäläinen ja Jyrki Joutsensalo (emeritus)