Sosiaaliset olosuhteet jättävät jäljen vanhuuden toimintakykyyn
TtM Anna-Maria Lahden väitöstutkimuksessa selvitettiin, miten sosioekonominen asema lapsuudesta aikuisuuteen, sosiaalinen haavoittuvuus sekä sosiaalinen ympäristö ovat yhteydessä toimintakykyyn ikääntyessä.
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että matala sosioekonominen asema läpi elämän tai sen heikkeneminen oli erityisesti miehillä yhteydessä heikompaan fyysiseen toimintakykyyn vanhuudessa. Lisäksi havaittiin, että fyysinen toimintakyky oli yhtä hyvä miehillä, joiden sosioekonominen asema nousi, kuin miehillä, joiden sosioekonominen asema oli korkea läpi elämän.
”Tämä tulos vihjaa, että lapsuuden ajan huono-osaisuuden vaikutusta voisi mahdollisesti kompensoida aikuisuudessa”, Anna Lahti pohtii.
Sosiaalinen haavoittuvuus kytköksissä heikompaan toimintakykyyn
Tutkimuksessa selvisi myös, että sosiaalinen haavoittuvuus, kuten heikko taloudellinen tilanne, tukiverkostojen puute ja yksinäisyys, ennusti fyysisen toimintakyvyn heikentymistä. Toisaalta tutkimus toi myös toiveikkaan löydöksen: optimismi ja usko omiin kykyihin suojasivat psyykkistä toimintakykyä sosiaalisen haavoittuvuuden kielteisiltä vaikutuksilta.
”Positiivinen elämänasenne voi siis toimia ikään kuin puskurina vaikeissakin olosuhteissa” toteaa Lahti.
Toimintakyvyssä eroja myös sosiaalisen ympäristön mukaan
Väitöstutkimuksessa sosiaalista ympäristöä tutkittiin senioritalojen avulla. Tulosten mukaan senioritaloissa asuvilla miehillä fyysinen toimintakyky oli heikompi kuin kotona asuvilla, kun taas senioritaloissa asuvat naiset olivat yksinäisempiä. ”Toisaalta senioritaloilla on hyvät mahdollisuudet tukea iäkkäiden toimintakykyä yhteisen toiminnan ja turvallisen ympäristön avulla”, Lahti pohtii.
Väitöstutkimus korostaa, että ikääntyneiden toimintakyvyn tukemisessa on tärkeää huomioida yksilön koko elämänkaari ja sosiaaliset olosuhteet, ei pelkästään terveydentila. Samalla on tärkeää vahvistaa ikääntyneiden omia voimavaroja ja tukea optimistista asennetta sekä luottamusta omiin kykyihin.
Tutkimuksessa hyödynnettiin Helsingin syntymäkohorttitutkimuksen (HBCS) sekä senioritaloihin keskittyvän BoAktiv-tutkimuksen kyselyaineistoja, sekä kansallisia rekisterejä ja arkistotietoja. Tutkimus toteutettiin Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisessä tiedekunnassa ja Gerontologian tutkimuskeskuksessa (GEREC) sekä Folkhälsanin tutkimuskeskuksessa. Väitöstutkimusta ovat rahoittaneet Samfundet Folkhälsan ja Juho Vainion säätiö.
TtM Anna-Maria Lahden gerontologian ja kansanterveyden väitöskirjan "Social Circumstances and Social Environment as Determinants of Physical and Mental Functioning in Older Age ” tarkastustilaisuus järjestetään keskiviikkona 3.joulukuuta 2025 klo 12 Liikunta-rakennuksessa salissa L304. Vastaväittäjänä toimii professori Tea Lallukka (Helsingin yliopisto) ja kustoksena professori Mikaela von Bonsdorff (Jyväskylän yliopisto). Väitöstilaisuus on suomenkielinen.
Tilaisuutta voi seurata verkossa tästä linkistä.
Väitöskirja on luettavissa JYX-julkaisuarkistossa.
Anna-Maria Lahti kirjoitti ylioppilaaksi Kouvolan yhteiskoulun lukiosta vuonna 2009. Hän valmistui optometristiksi Metropolia ammattikorkeakoulusta vuonna 2013, ja terveystieteiden maisteriksi Jyväskylän yliopistosta vuonna 2016, pääaineenaan gerontologia ja kansanterveys. Lahti aloitti väitöskirjatutkijana vuonna 2019 Jyväskylän yliopistossa ja on tehnyt väitöstutkimustaan Folkhälsanin tutkimuskeskuksessa.
Lisätietoja:
