Viestinnän ansioitunut alumni 2024: FM Sonja Kärkkäinen

Vuoden 2024 ansioituneeksi alumniksi nimettiin filosofian maisteri Sonja Kärkkäinen

Sonja Kärkkäinen valmistui viestinnän maisteriksi vuonna 2019. Hän työskentelee kestävän kehityksen konsulttitoimisto Kaskasissa johtavana vuorovaikutusasiantuntijana. Hän on erikoistunut osallisuuteen, yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen ja sote-teemoihin. Ennen Kaskasissa työskentelyään Kärkkäinen on tehnyt uraa sosiaali- ja terveysministeriön viestinnässä sekä työharjoittelijana Brysselissä Euroopan parlamentin protokollayksikössä.

Työssään Sonja Kärkkäinen hyödyntää viestinnän ja vuorovaikutuksen näkökulmaa isojenkin, rakenteellisten asioiden ratkaisemiseen. Hänen mukaansa paras anti viestinnän opinnoista on ollut vuorovaikutuksen linssi, jonka kautta ympäröivää maailmaa voi tarkastella. Pienemmässä mittakaavassa se auttaa ymmärtämään työyhteisöjen tai tiimien toimintaa, ja isossa mittakaavassa se tuo hyödyllisen näkökulman rakenteellisiin ongelmiin.

Ihmisten välisissä kohtaamisissa on valtavaa muutosvoimaa.

"Monet kollegoistani ovat opiskelleet valtio-oppia, politiikkaa tai kauppatieteitä, ja olen huomannut että viestinnän opinnot tarjoavat erilaisen ja omalaatuisenkin perspektiivin samoihin ilmiöihin. Minä olen kiinnostunut siitä, miten asioita voidaan ratkaista tai parantaa ottamalla ihmisen näkökulma ja käyttäytyminen mukaan yhtälöön. Isojakin asioita voi lähteä ratkomaan kehittämällä ihmisten keskinäistä vuorovaikutusta."

Kärkkäisen mukaan viestinnän opinnot opettivat ajattelemaan – etsimään tietoa ja yhdistelemään sitä ennakkoluulottomasti, ratkaisemaan ongelmia luovasti ja sietämään oman ajattelun keskeneräisyyttä. Tämä takaa hänen mukaansa viestinnän osaajille erinomaiset lähtökohdat työelämään myös tekoälyn aikana. Laadukas ajattelu on kuitenkin taito, jota tarvitaan joka ikisessä työssä ja jolla on kysyntää tulevaisuudessa.

"On lohdullista uskoa, että ratkaisut aikamme isoihin haasteisiin voivat ainakin osittain löytyä ihmisten keskinäisessä vuorovaikutuksessa. Ihmisten välisissä kohtaamisissa on valtavaa muutosvoimaa."

Merkitykset neuvotellaan yhteisiksi vuorovaikutuksessa

Viestinnän roolin työelämässä Sonja Kärkkäinen näkee nimenomaan vuorovaikutuksen näkökulmasta. Sen sijaan, että viestintää ajatellaan ja suunnitellaan pelkästään mekanistisesti oikeiden kanavien, viestien ja keinojen kautta ei hänen mukaansa riitä, vaan hän haluaa aina tuoda vuorovaikutuksen näkökulman mukaan.

"Usein yksinkertaisetkin vuorovaikutuksen perusmäärittelyt tuovat kollegoille ja asiakkaille oivalluksia: jos yhteiset merkitykset esimerkiksi sidosryhmien kanssa ovat liian kaukana toisistaan, voi syntyä hankaluuksia. Merkityksiä ei voi siirtää, vaan ne täytyy neuvotella yhteisiksi – eli täytyy olla nykyistä parempia vuorovaikutuksen paikkoja.

Sonja Kärkkäinen suunnittelee työssään kestävän kehityksen konsulttiyhtiö Kaskasilla erilaisia kohtaamisia, joissa hän haluaa varmistaa, että osallistuminen on kaikille tasavertaista, taustasta riippumatta. Kärkkäinen on toiminut aktiivisesti myös viestinnän tieteellisen keskustelun parissa esimerkiksi panelistina Prologos ry:n järjestämillä Vuorovaikutuksen tutkimuksen päivillä. Hän on esimerkillään innostanut opiskelijoita viestinnän ja vuorovaikutuksen näkökulmien hyödyntämiseen työelämän kehittämisessä.