Yhdistämällä kestävän siirtymän ja sosiaalityön tutkimusta vahvistetaan uutta yhteiskunnallisesti merkittävää ekososiaalisen kestävyyden tutkimusaluetta. Samalla ASTRA asettaa kestävään muutokseen perustuvia standardeja myös eurooppalaiselle sosiaalityön tohtorikoulutukselle.
Hankkeeseen globaalisti rekrytoidut viisitoista nuorta väitöskirjatutkijaa tutkivat yhteiskunnallisen osallisuuden mahdollisuuksia erityisesti työelämän ulkopuolella olevien nuorten, maahanmuuttajataustaisten ihmisten ja haavoittuvien paikallisyhteisöjen näkökulmasta.
Sosiaalityöhön sovellettavia kestävän siirtymän malleja ASTRA-tutkimuksessa ovat esimerkiksi luontolähtöinen hyvinvointi, ekososiaaliset innovaatiot, ympäristöoikeudenmukaisuus, kierto- ja solidaarisuustalous, paikallisyhteisöjen kestävä ruokapolitiikka, ja oikeus mielekkääseen elämäntehtävään.
ASTRA-tutkimusverkosto koostuu kuudesta johtavasta eurooppalaisesta sosiaalityön yliopistoyksiköstä, jotka ovat perehtyneet kestävään siirtymään. Lisäksi verkostoon tuovat monitieteistä asiantuntemusta luonnontieteitä edustava LUKE Suomesta ja kestävää paikallistaloutta tutkiva CIRIEC -tutkimuslaitos Belgiasta.
ASTRA-hankkeen tutkimus tuottaa innovatiivisia käytännönläheisiä ratkaisuja ja uudenlaista tutkimusperustaista tietopohjaa sekä sosiaalityölle että monitieteiselle kestävän siirtymän tutkimukselle. Näiden alojen tutkimusyhteistyö vaikuttaa myös laajemmin yhteiskuntaan ja tiedemaailmaan. ASTRAssa koulutettaville tohtoreille avautuu uudenlaisia uramahdollisuuksia sosiaalityössä ja monitieteisessä kestävän siirtymän tekemisessä, poikkitieteellisessä politiikassa sekä kestävän talouden rakentamisessa paikallisella, kansallisella ja kansainvälisellä tasolla.
ASTRA on EU:n H2020-ohjelman MCSA-tutkijakoulutushanke sitä koordinoi Jyväskylän yliopisto. Hankkeen kokonaissumma on lähes 4 miljoonaa euroa, ja sillä rahoitetaan yhteensä 15 sosiaalityön tohtoriopiskelijan koulutus. Tohtorikoulutusverkostossa on kuusi yliopistoa ja kaksi tutkimuslaitosta sekä kumppaneina kahdeksan kansalaisjärjestöä tai yritystä. Konsortio toimii kuudessa EU maassa.
