Kuvataulut, joista on eri lähteissä käytetty myös nimityksiä koulutaulut, seinätaulut, opetustaulut ja opetuskuvat, saivat alkunsa aikana, jolloin oppikirjat eivät vielä olleet nykyisiin verrattuna runsaasti kuvitettuja eikä kouluissa ollut käytettävissä dioja, kalvoja, televisioita tai tietokoneita opetuksen apuvälineinä.

Kuitenkin jo vuonna 1900, kuvataulujen alkutaipaleella, oli tarve puolustella kuvataulujen arvoa oppimisvälineenä.