Toimin tutkimusjohtajana Jyväskylän yliopiston bio- ja ympäristötieteiden laitoksella sekä Keski-Suomen biopankin johtajana Keski-Suomen hyvinvointialueella. Keskeisiä osaamisalueitani ovat tieteellinen tutkimus, yliopisto-opetus sekä biopankkitoiminnan johtaminen ja kehittäminen. Työssäni yhdistyvät perustutkimus, kliininen tutkimus ja tutkimusinfrastruktuurien kehittäminen. Biopankkitoiminnassa edistän biologisten näytteiden ja niihin liittyvien terveystietojen hyödyntämistä tutkimuksessa sekä yhteistyötä yliopistojen, terveydenhuollon ja muiden tutkimustoimijoiden välillä.
Tutkimukseni keskittyy syövän syntyyn ja kehittymiseen vaikuttaviin biologisiin ja ympäristötekijöihin. Tavoitteena on edistää syövän ennaltaehkäisyä, varhaista tunnistamista ja yksilöllistä sairastumisriskin arviointia.
Keskeinen tutkimuskohteeni on Lynchin oireyhtymä, perinnöllinen syöpäalttiusoireyhtymä. Tutkimme, miten elintavat, kuten fyysinen aktiivisuus, ravitsemus ja aineenvaihdunnallinen terveys, vaikuttavat syöpäriskiin yhdessä perinnöllisen alttiuden kanssa. Yhdistämällä verenkierron mikroRNA-, metabolomiikka- ja proteomiikkaprofiileja sekä immuunisolujen ja suolistomikrobiston tutkimusta pyrimme tunnistamaan uusia biomarkkereita ja biologisia mekanismeja, jotka liittyvät syöpäalttiuteen ja syövän kehittymiseen. Tutkimuksessa hyödynnetään molekyylitason analyysien lisäksi elämäntapakyselyitä, kliinisiä tietoja ja pitkäaikaisseurantaa. Tavoitteena on kehittää entistä yksilöllisempiä menetelmiä syöpäriskin arviointiin ja syövän ennaltaehkäisyyn.
Toinen keskeinen tutkimusalueeni on paksu- ja peräsuolisyövän (CRC) kasvaimen mikroympäristö, erityisesti syöpään liittyvien fibroblastien (cancer-associated fibroblasts, CAFs) merkitys. Tutkimme, miten fibroblastien monimuotoisuus, kasvaimen tukikudoksen rakenne, aineenvaihdunnalliset olosuhteet sekä vuorovaikutus immuunisolujen kanssa vaikuttavat syövän etenemiseen, potilaiden ennusteeseen ja hoitovasteeseen. Molekyylibiologisten ja kudosten spatiaalisten analyysien avulla pyrimme ymmärtämään syöpäsolujen ja niitä ympäröivän mikroympäristön monimutkaisia vuorovaikutuksia.
Tutkimuslinjojani yhdistää kiinnostus perinnöllisen syöpäalttiuden, elintapojen, elimistön systeemisten biologisten tekijöiden ja kasvaimen mikroympäristön välisiin yhteyksiin. Tavoitteena on lisätä ymmärrystä syövän syntymekanismeista ja edistää vaikuttavampien syövän ehkäisyn ja yksilöllisen hoidon menetelmien kehittämistä.
