IDEAL-hankkeessa paneudutaan oppilaiden yksilöllisyyteen varhaisessa vieraiden kielten opetuksessa seuraamalla heidän englannin kielen opiskeluaan 1. luokalta aina 3. luokkaan saakka. Hankkeessa pyritään selvittämään, miten oppilaiden kielitaito ja affektiiviset tekijät (kieliminä, minäpystyvyys, kieliasenteet) kehittyvät ja mitkä tekijät kehitykseen vaikuttavat.
IDEAL-hankkeessa tutkitaan myös opettajien varhaisessa englannin opetuksessa käyttämiä eriyttämiskeinoja ja opettajien asenteita kieltenopetusta kohtaan. Lisäksi tutkitaan, miten vanhemmat kokevat lapsen varhaisen englannin kielen oppimisen ja miten he tukevat kielen oppimista kotona. Hankkeessa kerätään aineistoa pitkittäisesti 1., 2. ja 3. luokalla.
Tutkimuksen aineisto koostuu oppilaiden piirtämistä visualisoinneista, oppilaiden kielitesteistä, oppilaiden sekä heidän vanhempiensa ja opettajiensa haastatteluista. Hanke toteutetaan Jyväskylän yliopiston kasvatustieteiden laitoksella. Tutkimus lisää tietämystämme yksilöllisistä kielten oppimisprosesseista ja auttaa kehittämään opetusmenetelmiä, materiaaleja ja arviointia kielen opetuksessa. Tulokset auttavat myös kehittämään kielididaktiikkaa opettajankoulutuksessa.
